涉外招標是凡是涉及有外國人或外國企業參與的國內招標活動的統稱。在我國,對於涉外招標在政府頒布的有關招標條例中有專門的規定。凡是中外合資、中外合作、外國投資和世界銀行貸款的建設項目,統稱為涉外建設項目。所以,涉外建設項目的招標活動,屬於涉外招標的範圍。但涉外招標不一定都採取國際招標的方式。
所以,涉外建設項目與涉外招標是兩個不同的概念,不能混同。當涉外建設項目需要邀請外國企業參加與投標承包時。涉外招標與國際招標在某種意義上具有一致性。凡是全部由中國投資的建設項目,有關招標條例規定:不得邀請外國工程公司參加投標,也即全部由國內投資的國內工程,不得進行國際招標。必須注意,我國建築承包企業的對外承包業務活動,不屬於涉外招標的範疇。