本書主要是以研究吳大澂的拓工為主,同時研究同光時期金石學家和拓工的互動關係。 要包括五個部分,第一部分討論了訪碑傳統及黃易對吳大澂的影響;第二至四部分討論了吳大澂家庭和交往圈中的傳拓風氣、吳大澂的拓工、拓工的生存狀態、吳大澂的三位擅長傳拓的幕友;最後則是作者對拓本的品評語言和審美價值之間的關係提出的一些思考。