基本介紹
- 中文名：海王星特洛伊
- 發現者：Scott Shepard
簡介,發現,
簡介
這六顆小行星是2001 QR322, 2004 UP10, 2005 TN53, 2005 TO74, 2006 RJ103和2007 RW10，它們的位置在海王星軌道的L4 拉格朗日點上，是在海王星前方60°的細長弧形區域。
2005 TN53是在較高的傾角（>25°）上被發現的，因此強烈的建議特洛伊是較厚的雲帶，同時也認為較大的（半徑≈ 100 公里）海王星特洛伊數量會超過木星特洛伊小行星的數量級。
如果未來能在軌道後方60°的L5上發現海王星特洛伊，也許有可能讓計畫在2014年探測冥王星與柯伊伯帶天體的新視野號太空船也穿越此一區域探測一下。
發現
在太陽系的外圍，特洛伊小行星與木星和海王星共用軌道。在每顆行星的另一側60°的兩個點上，行星引力與太陽的引力共同作用，使特洛伊小行星運行於穩定的同步軌道上。科學家在海王星的前區，又發現了三顆特洛伊小行星，所以其特洛伊小行星的總數已經達到4顆。由這個發現可以推測，海王星星雲上的特洛伊小行星的數量和密度要比木星軌道上的高。
卡內基的合作夥伴，該論文的第一作者謝珀德（Scott Shepard）說：“發現海王星的特洛伊小行星有4顆這個事情確實使人興奮。在研究的過程中，我們弄清楚了為什麼這些小行星能夠圍繞其軌道運行，並且研究清楚了這些小行星的構成，這就是我們的研究特別有價值的原因。”
發現的海王星特洛伊小行星是環繞太陽的第四組穩定小行星。其他三個是海王星邊上的庫珀帶（Kuiper Belt）、火星與木星之間的主要小行星帶、木星特洛伊小行星。有證據表明，海王星特洛伊小行星，比主要小行星帶和木星特洛伊小行星的數量都多，但是海王星小行星很難觀察到，因為它們距離太陽太遠。天文學家使用世界上最大的天文望遠鏡，加上高度敏感的數位相機才能觀察到。
特洛伊小行星星雲在海王星軌道的前面或後面60°的兩個點之一運行。這兩個點被稱為拉格朗日點。在拉格朗日點區域，太陽引力與行星引力的共同作用，使特洛伊小行星穩定地運行在其本身的軌道上，並且與行星同步。德國天文學家沃爾夫（Max Wolf）於1906年發現第一顆木星特洛伊小行星，從那以後，已經發現了1800顆上特洛伊行星圍繞行星運行。由於特洛伊小行星與行星共用一個軌道，所以它們可以幫助天文學家們研究行星是如何形成的，以及太陽系是如何發展進化的。
學者們推測，其他行星的側面也應該有特洛伊小行星。但是，有關的證據才得以揭示。2001年，海王星的第一個特洛伊小行星被定位於行星前面的拉格朗日點。2004年，雙子星觀測站（Gemini Observatory）的謝珀德和特魯傑羅（Chadwick Trujillo）（也是這個發現的作者），在智利的拉斯康珀納斯（Las Campanas）使用卡內基6.5米的麥哲倫-巴德（Magellan-Baade）望遠鏡觀察，發現了海王星的第二顆特洛伊小行星。他們在2005年又發現了兩顆，使其總數達到4顆。他們在夏威夷用8.2米的雙子星望遠鏡繼續對這些特洛伊小行星進行觀察，以便確定它們的精確軌道。這四顆已知的海王星特洛伊小行星都位於海王星的前拉格朗日點上。
海王星特洛伊小行星中，有一顆的軌道與太陽系平面的傾斜度要比其他三顆大。雖然只有一顆的軌道傾斜度這么大，但是，所套用的觀察方法的靈敏度，還不能觀察到太陽系其他行星上軌道傾斜度如此之大的物體。這顆特洛伊小行星的存在，說明會有很多類似的情況存在，並且海王星特洛伊小行星，充滿了複合的、軌道相互交織的濃厚的星雲。
特魯傑羅說：“發現有如此大傾斜度的特洛伊小行星，很令人驚詫。發現一顆這樣的特洛伊小行星，預示著在太陽系平面外圍的特洛伊小行星要比靠近太陽系平面的特洛伊小行星多得多，特洛伊小行星確實是共同圍繞海王星運行星體組成的星雲。”大量存在高傾斜度軌道的海王星特洛伊小行星，排除了它們是在太陽系形成早期從其中脫出的天體的可能。
謝珀德和特魯傑羅還發現，這四顆特洛伊小行星都具有相同的淡紅色調。由此可以推測，這四顆特洛伊小行星來源相似，發展歷史也相似。
