大洋北（南）赤道流在自東向西抵大洋的西邊界處，折向北（南），形成一支流幅變窄，流速加強的海流現象。
基本介紹
- 中文名：海流西向強化
- 外文名：Seawaterwesterward intensification
- 相關術語：海流
- 學科分支：海洋氣象學
描述,物理機制,意義,
描述
海洋中側邊界的存在，一方面阻擋了海流或波動沿緯圈的流動或傳播，另一方面使得能量在西邊界處累積，從而導致窄而強的西邊界流的現象。
在海陸交界處，海洋側邊界可以從海底一直向上伸展到海表，除了在南半球南極繞極環流繞整個緯圈的海洋環流，海洋中沒有任何波動可以沿著緯圈繞地球一周，這是由海洋中存在西邊界流強化現象的導致的。通常北太平洋副熱帶向北的西邊界流被稱為“黑潮”，在北大西洋相應的西邊界流被稱為“灣流”；在南半球副熱帶也有非常顯著的西邊界流，南印度洋、南太平洋和南大西洋的西邊界流分別是阿古拉斯海流、東澳大利亞海流和巴西海流。
物理機制
從根本上說，西邊界流強化現象是風應力強迫的結果，在大洋內區風應力旋度強迫的非頻散羅斯貝波不斷地將海表邊界層抽吸引起的擾動能量從海洋內區帶到西邊界流區，造成大洋西部能量的積累，從而導致強的西邊界流形成、維持和變動的一個重要因子，也是風應力的非局地強迫作用的重要表現。羅斯貝波西傳是
效應引起的，所以效應是引起西邊界流強化現象的另一個重要因子。
意義
副熱帶西邊界流都位於大洋的西邊界，寬度在100千米左右，最大海流速度可以到1～2米/秒，最大深度可以達到1000米。這些副熱帶西邊界流海流把大量的熱量和鹽分從副熱帶輸送到高緯度，在地球氣候系統的熱量平衡和水分平衡過程中起到了重要作用，特別是在北大西洋局地的氣候，而且對北大西洋深水和經向環流翻轉環流的形成都有重要的作用。
