簡介
海岸是有升降變化的,海岸帶的海蝕地貌、堆積地貌或人為地貌,出現於現代海岸動力作用範圍之外的,可用來作為判別岸線變遷的標誌。通常,用堆積地貌來判斷岸線升降,其可靠程度較高。只有能長期保存的發育於基岩地區的顯著海蝕地貌才是判斷海岸升降難得的寶貴標誌。例如,北美紐芬蘭東北岸,聖約翰(St.Johns)附近是沉積變質岩組成的海岸,冰後期以來已抬升了數十米,但仍清晰地保存著原來海岸岬灣曲折的形態。該處海岸年齡較短,是大冰蓋融化後,地殼彈性回升的地段。又如,加拿大悉尼(Sydney)沿岸,完整地保存著桑加蒙間冰期的海蝕階地,階地面覆蓋著威斯康辛冰期的冰磧物。這些海岸形態為分析岸線升降提供了可靠的標誌。在我國,由於地處溫濕地帶,風化剝蝕作用較強,加之我國海岸帶開發歷史悠久,古海岸遺蹟常常遭受較多的改造破壞,當然仍有不少有價值的遺蹟保存下來,關鍵在於正確地識別岸線升降的標誌(王穎,1983)。
海蝕穴
發育于海蝕型的基岩海岸段落的高潮線附近,由於波浪的沖刷掏蝕、夾帶砂礫的研磨以及海水的溶蝕與風化作用,因而沿高潮水位線附近的岩層構造較弱處常形成龕狀凹穴。上述特徵可以幫助我們鑑定海蝕穴。其次,由於海蝕作用使海蝕不斷擴大,進而使上部岩石崩塌而形成海蝕本。海蝕崖的高度隨岸線向陸地推進而加高。伴隨著海蝕崖的後退而於崖前方發育了岩灘(或稱海蝕平台)。岩灘的規模形態不一,取決於岩性與海蝕作用久暫,堅硬岩石形成崎嶇不平的岩灘,其上部還有殘留的海蝕柱。因此,各種海蝕地貌是成組分布的。如果位於現代海面以上較高的地方還保存為古海蝕穴,那么,附近還可能有海蝕崖或岩灘的遺蹟相伴分布。由於海蝕柱或岩礁為堅岩組成,因此孤立的岩體上也能長期保留古海蝕遺蹟。
海岸階地
有兩類,海蝕形成的與堆積形成的。兩類階地常相伴分布。海蝕階地發育於岬角地區,是昔日的岩灘抬升而成。因此,它是一崎嶇的向海傾斜的基岩面(沿厚層風化殼發育的海蝕階地是平坦的),其上保存若少量礫石與砂的鬆散堆積物,或者剝蝕殆盡而無堆積,階地的後緣有一明顯的坡折,即古海蝕是的遺蹟。分布於相鄰海灣的海積階地,系昔日的灣頂海灘,由具有一定分選的砂質沉積所組成,砂層具水平層理或小角度的斜層理,夾大量貝殼屑。經長期風化的老海積階地,貝殼碎屑可能經風化而淋失。海積階地的構成有三種類型:背疊海灘型;具雙斜坡的自由海灘,其上有若干列沿岸堤(灘脊);沿岸沙壩與沙丘並陸而成。海積階地與海蝕階地的高度,即使是同一時期形成的,也是不一樣的。正如現代的岬角岩灘上界位於高潮線附近,而鄰近的海灣海灘,冬至袋狀海灘的頂部可高出高潮水位4m之多。尚未固結成岩的鬆散堆積組成的古海積階地,由於後日的侵蝕變化,其高度常低於相應時期的海蝕階地。海積階地保存的較少,多為後日海浪侵蝕掉,即使是抬升的岩灘,其上沉積物多被蝕掉,僅餘基岩底座。較完整的海積階地在北部灣有分布,如洋浦北部的神尖,是拾升的海灣沉積,因母雞神-神尖火山爆發而抬升。母雞神後側有拾升至15m高的由沙壩組成的階地,其上有古人類遺留的繩紋瓦當。
沿岸堤
是由激浪流攜帶沉積物堆積在海灘上部的堆積體,它是沿著岸線分布的。根據物質來源與海岸動力條件不同,可以發育為礫石堤、砂礫堤與沙堤等。沙堤的上部還可疊加風力吹積的沙丘。貝殼堤也是沿岸堤的一種,發育於粉砂與淤泥質平原海岸,是潮間帶泥灘遭受波浪沖刷改造時所發育的,代表當時的高潮岸線。