洪堡海流即“秘魯寒流”,是西風漂流在南美洲西岸轉向北而形成的。它沿南美西岸自南向北流,約在南緯8°附近折向西行,然後匯入南赤道暖流。 秘魯海流沿岸普遍有沿岸上升流,因此秘魯沿海是海洋生產力頗高的海區,秘魯漁場以其上升流著稱。秘魯海流的流速約為0.1—0.2米/秒。