基本介紹
資源概況,主要煤種,煤田開發,
資源概況
波特河煤田是美國、也是世界上已開發的最大煤田。該煤田位於美國西北地區的北部大草原，其範圍包括懷俄明州北部及蒙大拿州西南部，成煤年代為3300萬年前的第三紀和白堊紀，含煤面積3.1萬平方千米，預測儲量7000億噸，已探明1224億噸，其中132億噸適於露天開採。
波特河煤田可採煤層達20層以上，均賦存穩定，煤層總厚度60~110米，最上面的懷俄達克煤層是目前開採的主要煤層，儲量達16000Mt，煤層厚度為20～50m、平均30.5m，離地表一般在60m以內，剝采比在3以下，是波特河煤田和全美國目前產煤最多的煤層，1993年該煤層產煤160Mt、占整個礦區產量的90%。
主要煤種
波特河煤田的煤種為優質次煙煤，低硫、低灰，發熱量為19.3—20.5MJ/ks，其熱值自北向南逐漸增高，硫分由南向北逐漸增大，南部硫分為0.2%~0.25%、北部則為0.4%一0.6%。就整個煤田而言，硫分含量不超過0.5%、灰分低於10%，是發電的理想燃料，這也是波特河煤得以占領東部地區煤炭市場的主要原因。
煤田開發
波特河煤田的開採活動始於1920年，當時僅是向一些金礦的冶煉爐提供燃料。60年代在對石油資源進行大規模勘探過程中，發現了豐富的煤炭資源，為大規模開發提供了契機。事實上，首先進入這一地區大規模開發煤炭資源的是一些石油公司。比如現在由賽普勒斯·阿瑪克思(Cyprus Amaox)經營的這一地區第一座大型露天礦的貝爾·艾爾礦(BelleAyr)，便是由石油公司投資建設的，該礦1970年動工興建，1974年建成投產；此後，太陽石油公司(Sun OiL)的科代羅礦(Cordero)於1976年投產；艾克森(Exxon)子公司卡特(Corter)採礦公司的羅海德(Rawhide)礦和卡巴羅(Cabano)礦分別於1977年和1978年建成投產。在波特河礦區開發初期進入這一地區開發煤炭資源的石油公司，還有肯奈科特(Rennecott)、多拉蒙德(Drummond)、美孚(mobil)、殼牌(shell)和阿科(Arco)等。
雖然有些石油公司出於市場條件變化的考慮，先後退出了波特河礦區的煤礦經營，但它們對礦區早期的開發仍作出了很大貢獻，使波特河礦區在西部煤田的開發中成為開發規模最大、速度最快的煤田。
波特河礦區60年代末開始大規模建設；1970年美國聯邦政府頒布大氣淨化法後，該煤田的低硫動力煤受到廣泛重視，許多公司競相開發，加快了煤田的開發速度，煤炭產量迅速增加，1975年產煤量為29.40Mt，1980年達99.20Mt，1981年煤炭產量達110Mt，成為產煤上億噸的煤炭生產基地，1985年產量增長到150Mt、占西部煤炭產量的61%，1990年，產量為180.5Mt。
