泉是指含水層或含水通道與地面相交處產生地下水湧出地表的現象。當地下水在地下含水層里流動，遇到適當的地形、地質、水文地質條件時，就會自動流出地表，這就是泉，也叫地下水的天然露頭。在自然界裡形成泉的條件是多種多樣的，因此泉的種類也是很多的，它決定於許多外界因素，其中最主要的有地質構造、地貌和水文地質條件等。
形成原因,流量,分類,
形成原因
泉是地下水的天然集中地表出露，是地下含水層或含水通道呈點狀出露地表的地下水湧出現象，為地下水集中排泄形式。它是在一定的地形、地質和水文地質條件的結合下產生的。適宜的地形、地質條件下，潛水和承壓水集中排出地面成泉。
泉往往是以一個點狀泉口出現，有時是一條線或是一個小範圍。泉水多出露在山區與丘陵的溝谷和坡角、山前地帶、河流兩岸、洪積扇的邊緣和斷層帶附近，而在平原區很少見。泉水常常是河流的水源。在山區如溝谷深切，排泄地下水，許多清泉匯合成為溪流。在石灰岩地區，許多岩溶大泉本身就是河流的源頭。中國山東淄博的珠龍泉、秋谷泉和良莊泉是孝婦河的水源。泉水常年不斷地匯入河流，是河流補給的重要部分。
流量
泉水流量主要與泉水補給區的面積和降水量的大小有關。補給區越大、降水越多，則泉水流量越大。泉水的流量隨時間而變，一般在1年內某一時刻達到最大值，以後流量逐漸減小。許多大泉流量達到最大值的時間與雨季並不一致，常晚於雨季。流量大而穩定的泉，往往可成為良好的供水水源，如中國山西朔州的神頭泉群，1965～1979年的平均流量為8.0m3/秒，是神頭電站的供水水源。山西平定縣的娘子關泉群，1959～1977年的平均流量為12.7m3/秒，為中國北方最大的泉，是工農業用水的一個重要水源地。
泉可以單個出現，也可以成群出現，泉水的流量相差很大。在地質、地貌和水文地質條件十分巧妙的配合下，才可能形成成群的大泉。我國濟南市是舉世聞名的泉城，在市區2.6平方公里的範圍內，分布有106個泉，總湧水量最大時達8333m3/h，成為濟南市區重要的供水水源之一。
分類
泉一般按照其化學成分、水的溫度、水的滲透壓、酸鹼度、理療作用等進行分類。
1、冷泉，著名的冷泉有鎮江金山泉，杭州虎跑泉等。
2、礦泉，著名的有西安驪山溫泉，台灣北投溫泉等。
3、觀賞泉，著名的有濟南的珍珠泉，雲南大理蝴蝶泉等。
