中央書記處和國務院於1984年3月26日至4月6日在北京聯合召開沿海部分城市座談會。根據鄧小平的建議，會議確定：進一步開放由北至南14個沿海城市—大連、秦皇島、天津、煙臺、青島、連雲港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廣州、湛江、北海，作為我國實行對外開放的一個新的重要步驟。到會的有沿海部分城市和有關的省、市、自治區負責同志，中共中央、全國人大常委會和國務院有關部門的負責同志。胡耀邦、趙紫陽、王震、方毅、楊尚昆、余秋里、宋任窮、姚依林、陳慕華、鄧力群、谷牧、胡啟立、喬石、郝建秀、田紀雲、姬鵬飛、王丙乾、宋平等黨和國家領導人參加座談會。座談會著重討論了這些沿海城市如何放開步伐，更好地引進外資和先進技術以及有關的政策問題，並提出一些建議。座談會討論了如何把經濟特區辦得更快些更好些的問題，認為各特區都應改革管理體制和管理機構，使特區的管理能夠對國際市場的頻繁變化作出靈敏反應，獲得最佳的經濟效益。關於將廈門經濟特區擴大到全島的問題，座談會認為國務院有關部門和福建省要幫助廈門市採取積極的切實步驟，努力實現這一奮鬥目標。座談會還討論了進一步搞好海南島的開發建設，加強管理幹部和專業人才的培訓工作，抓好經濟特區和進一步開放的沿海港口城市社會主義精神文明建設等問題。５月４日，中共中央、國務院轉發《沿海部分城市座談會紀要》，並發出通知，指出：沿海開放城市的建設，主要靠政策，一是給前來投資和提供先進技術的外商以優惠待遇；二是擴大這些城市的自主權，讓他們有充分的活力去開展對外經濟活動。
