沙錢，或譯“沙幣”、“海錢”，是海膽綱分類下的其中一個目，其正式學名是楯形目。沙錢生活在潮間帶或潮下帶的沙灘表面或埋在沙內，甚至分布至水深3000米的海床。由於其棲息處及外形多呈圓盤狀，彷如一個銀幣，因而得名。
基本介紹
基本信息,簡介,身體特徵,沙錢的“生前身後事”,沙錢採集,生態習性,
基本信息
域：真核域
界：動物界
門：棘皮動物門
綱：海膽綱
亞綱：真海膽亞綱
目：楯形目
簡介
沙錢又叫“海錢”，生活在潮間帶或潮下帶的沙灘表面或埋在沙內，甚至分布至水深3000米的海床。由於其棲息處及外形多呈圓盤狀，宛如一個銀幣，沙錢”之名便由此而來。
身體特徵
屬於海膽綱的沙錢與海膽一樣，它的整個身體都由棘刺所包圍。但唯與海膽不同的是，它們的棘刺是細小且呈絨毛狀的。這種身體的構造主要可以方便沙錢用來挖沙，以讓身體潛入沙中。在反口面上，沙錢也有著五幅的步帶，這些步帶呈花瓣狀，可以讓海水進入其身體，以海浪協助運動。
另外，在沙錢細小的棘刺表面，我們還可以看到布滿幼小及像毛髮般的纖毛，配合其黏性，可以把食物送往位於腹面中央位置的口器。沙錢的肛門同樣在腹面，或是更後的尾部。由於沙錢的運動主要靠天然的海浪它的管足亦會用做蒐集食物。沙錢的主要食物是浮游生物或是一些藏於沙底的有機物質。
沙錢的“生前身後事”
每種大自然中的生物都有其相應的食物鏈存在，由於沙錢的可食用部分非常的少，而且有堅硬的硬殼，所以在大自然中只有少數的生物對沙錢感興趣。在這少數天敵當中，有一種有著厚唇且與魚相似的大洋魚，它們有時也會享用生活在海中的沙錢。
沙錢採集
生活在沙地上的沙錢，在潮退後往往會暴露在沙灘上，一般會成為人類果集的對象，成為標本。在狂風暴雨過後，海浪都會把死去的沙錢衝上岸灘，這時就成為採集標本的良機。
生態習性
沙錢一般都是群居的。這是因為它們較喜歡在軟海床排出精子及卵子，以協助生殖幼蟲。沙錢約蟲一般會在海中浮游，並經歷各種變態。當硬殼成形後，它們便會由浮游變為棲息在海床中。
