沙獷

沙獷是一種生活在距今七百萬至七百五十萬年前的上新世的哺乳動物。在我國、亞洲、歐洲及非洲一些國家都曾發現過它的化石。

基本介紹

• 中文學名：沙獷
• 別稱：爪蹄獸
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 目：奇蹄目

形態特徵

這種動物的頭部和身體有些像驢，但腳趾卻生有很強壯的爪。它是典型的“爪蹄獸”，那么什麼是爪蹄獸呢？爪蹄獸是犀牛、馬與貘的親緣動物，有兩種主要種類，其中之一就是沙獷獸，這罕見的品種在漸新世時代就在亞洲居住了。它看起來像一 只由馬、犀牛和大猩猩拼接起來的怪物。這個哺乳動物群是犀牛、貘和馬等奇蹄類動物的近親。

歷史演變

沙獷是在二百萬年以前銷聲匿跡的動物種群。沙獷的化石已經在非洲，歐洲，北美，印度和中國被陸續發現。這種居住在林間的奇異跖行者，四千五百萬至三百五十萬年前沙獷廣泛分布於亞洲地區的林地中，這些沙獷獸最有趣的特徵就是它們的前腳，上面長有彎曲的長爪，使得這動物無法用掌底行走。它們改以指關節跖走，而爪子往手腕方向彎曲。這種以指關節行走名為沙獷獸的爪蹄獸，在亞洲的漸新世後期發現，但化石相當稀少。跖行動物被認定很早以前就已在亞洲演化。爪蹄獸有兩種，這一種把它們大部分的重量放在其短而有力的後腿。它們長長的前腳具有非常長而彎曲的爪子，表示這種爪蹄獸無法把前腳平放在地面上，而必須以指關節跖行。這些爪蹄獸上顎沒有前牙，甚至後齒也沒有多少磨損痕跡，所以它們必定是挑剔的進食者。就像現代的貓熊一樣，它們只挑選最鮮嫩的枝葉，然後直接放入嘴巴後方。

分布

化石在亞洲、歐洲、非州及北美洲始新世到早更新世地層中部有發現，在我國，發現於內蒙古、山西、河南、四川等地。