沙地上的圖案

內容簡介：生命究竟是什麼？難道生命無非是一種特殊而複雜的碳水化合物？還是某種更為微妙的東西？植物，動物，大腦.恆星乃至銀河，宇宙中力什麼會存在這樣一些令人驚嘆的精妙的結構？現在，產生了一門新科學——關於複雜性的科學，將試圖解釋這一切：世界是如何組合起來的。

作者簡介

作者特瑞·波索馬特爾和大衛·格林，在該領域作出了重要貢獻的國際著名學者，向我們講述了秩序與混亂的法則。波索馬特爾教授的研究重點是神經計算，格林教授的研究重點是環境信息。

目錄

序
前言
第一章 複雜性的處理
第二章 計算
第三章 殊途同歸複雜性
第四章 自然界的不平衡
第五章 自然界的本質
第六章 良好關係的重要性
第七章 沙地上的圖案
第八章 計算機的影響和後果
第九章 網際網路：高速公路還是羊腸小道
第十章 複雜性與生命
參考文獻
辭彙表

文摘

一塊垃圾，兵蟻守護著數十個人口，其他數以千計的螞蟻則在灌木叢中採集食物。
巢穴處處顯示出設計及組織良好的特徵。如果能到巢穴內視察一下，你會產生更加深刻的印象。蟻卵和食物都分別儲藏，整個巢穴乾淨整潔。
螞蟻並不是善於修建精緻家園的惟一動物，蜂房的精確性和規則性同樣令你吃驚。
它們是怎么做到這一點的呢？沒有真正智慧型的動物卻能設計和建造出組織得如此嚴密的巢穴，長久以來這個問題一直是一個謎。
謎的答案極其簡單，但卻叫人吃驚。整個過程根本沒有藍圖或中央控制，螞蟻和蜜蜂並沒有關於巢穴的完整概念。昆蟲們只是按照十分簡單的行為指令來工作，蟻巢或蜂房是由無數個體及其與環境的簡單相互作用產生出來的。
為了解巢穴在缺乏整體設計的情況下的產生過程·讓我們看一下螞蟻是如何精心挑選建築材料的。假設一隻螞蟻在巢穴四周爬行，當它經過一粒零散的沙子時，會將之拾起並帶走。它並沒有放置這粒沙子的具體想法，只是在巢穴周圍爬動時帶走了這粒沙子。在爬行過程中，它偶然會經過一堆沙子，於是就將背負的沙子堆放到上面。這樣的沙堆在最初可能只是隨機地分布著兩三粒沙子，但隨著螞蟻搬來越來越多的沙子，它就慢慢變成了巢穴的沙子倉庫。