沙匣樹（sandbox tree），是大戟科(Euphorbiaceae)兩種大喬木(Hura crepitans及H. polyandra)的統稱，均為美洲熱帶最大樹種之一。
基本介紹
- 中文學名：沙匣樹
- 拉丁學名：sandbox tree
- 別稱：Hura crepitans、H. polyandra
- 界：植物界
- 科：大戟科
- 分布區域：美洲熱帶大部分地區
有趣的是其蒴果形似南瓜，成熟後爆裂開，將種子散出，響聲很大。有時作為街道林蔭樹，但缺點是葉片、樹皮和種子有毒，而蒴果爆裂時力量很大，足以傷害人畜。H. crepitans原產美洲熱帶大部分地區。H. polyandra原產墨西哥至哥斯大黎加。沙匣樹高近30公尺(100呎)，周長1公尺(3呎)以上，樹幹有錐形短刺；葉有長柄，深綠色；樹冠圓形，分枝高；蒴果圓球形，直徑約7.6公分(3吋)，上有溝紋將其分為15部分，英屬西印度群島曾用作吸墨水的沙匣。墨西哥人將其有毒的乳狀樹汁摻沙以麻痹魚類。
它原產熱帶美洲地區，屬於大戟科植物。雌雄同株而異花，不出所料，紅色長滿肉柱的是雄蕊，長著深紅細條狀如花的則是雌蕊。
此樹普通名稱譯為沙匣樹。據說在舊時中美洲西印度群島地方，持鵝毛筆書寫羊皮紙的時代，人們常用這種外型美觀、質地堅硬的果實外殼綁紮成容器，裝盛吸墨沙粉，可透過小洞撒出，用以防止墨水在羊皮紙上暈開，並作為書桌上典雅裝飾。
據資料記載，這種精緻如小南瓜蒴果成熟時，內部發生變化，會產生強力爆裂，以約每小時40公尺(或更高)的速度將種子彈出，並伴著如發槍的聲響，可能誤傷小動物或人類。或許是這些特徵，有些書籍也把它音譯為“虎拉”，非常符合樹木的“彪悍”形象。
如其它大戟科植物般，全樹充滿乳汁。此外，其樹汁含劇毒，若觸及眼睛可致盲。果實內有扁圓形種子，含藥性，可提煉作為瀉劑。木材紋理細緻，可用作器具木料。虎拉樹形大方美觀，南美一些地方如委內瑞拉就選植為街道樹。但因含毒等特性，並非理想的街道樹。
