沉降伸縮縫是為避免地基不均勻沉降而引起牆身開裂,須按牆高和地基性質的變異,專門設定的。
同時,為防止圬工砌體因結硬收縮和溫度變化而產生裂縫,須設定伸縮縫。這兩種縫一般都合併設定,統稱沉降伸縮縫。此縫自牆頂做到基底,縫寬2~3cm,土質地基,每隔10~25m設一道;岩石地基間距可適當增大。漿砌擋土牆的沉降伸縮縫內可用膠泥填塞;但在滲水量大的而填料容易流失,或凍害嚴重地區,則宜用瀝青麻筋或瀝青木板等具有彈性的材料,沿擋土牆內、外、頂三方填塞,深度不宜小於15cm;當牆後填石且凍害不嚴重時,可不嵌填材料,僅設空縫。加筋土擋牆的沉降縫處,應採用異形面板,形成直縫,寬1~2cm。鋼筋混凝土懸臂式和扶壁式擋土牆的伸縮縫,可採用企口縫,間距不超過30m。