污泥負荷比率是有機物與微生物之比。它影響過程的代謝深度和污泥的沉降性能，也影響運行的穩定性和基建費用。污泥負荷率低些，過程的運行比較容易，處理效率比較穩定，剩餘污泥量比較少，但基本建設和運行費用一般要高些。普通活性污泥法的負荷率常在0.15~0.3公斤BOD5/公斤污泥之間。
高負荷率活性污泥法採用1以上,回流污泥量和空氣量可以大大減少,節省費用,但是BOD5去除率降低到60~70%，因此也稱為變型活性污泥法。污泥負荷的計算方法:Ns=F/M=QS/(VX)式中 Ns --污泥負荷比率，kgCOD(BOD)/(kg污泥·d);Q --每天進水質量，m3d;S --COD(BOD)濃度，mg/L;V --曝氣池有效容積，m3;X --混合液污泥濃度，mg/L。
