水銀桿是炸彈的一部分引爆裝置，水銀桿是和炸彈連在一起的，因為有流動性，一動就爆炸。水銀桿外面的是一根玻璃管，管的下面有一根突出的銅絲，有5CM長，玻璃管里有水銀，水銀離上部還有5CM，上面也有一根銅絲，突出1CM，顯然，如果劇烈搖晃或者水平，水銀碰到了上部的銅絲就會引起爆炸。
水銀開關，又稱傾側開關，是電路開關的一種，以一接著電極的小巧容器儲存著一小滴水銀，容器中多數注入惰性氣體或真空。
因為重力的關係，水銀水珠會隨容器中較低的地方流去，若果同時接觸到兩個電極的話，開關便會將電路閉合，開啟開關。。
容器的形狀亦會影響水銀水珠接觸電極的條件，例如郵包炸彈使用的會是倒 V 字型的，令收件人在不知情的情況下傾側郵包，閉合電路、制動爆炸，但送件人（或是郵包攜帶者或製造者）則不會。
注意：水銀對人體及環境均有毒害，故此使用水銀開關時，請務必小心謹慎，以免破出；在不再使用時，也應該妥善處理。
