水運項目國民經濟效益是指與無水運項目相比，水運項目帶來的社會流通費用的總節約額及其他淨效益。包括可定量計算的運輸費用節約、運輸時間節約（包括客、貨在途時間節約、運輸工具時間節約)、減少擁擠和提高交通安全、提髙運輸質量等的經濟效益；對提髙人民生活水平、改善社會經濟和自然環境、增加就業機會等難以量化的效益，也應予定性描述。
經濟效益，是通過商品和勞動的對外交換所取得的社會勞動節約，即以儘量少的勞動耗費取得儘量多的經營成果，或者以同等的勞動耗費取得更多的經營成果。經濟效益是資金占用、成本支出與有用生產成果之間的比較。所謂經濟效益好，就是資金占用少，成本支出少，有用成果多；提高經濟效益對於社會等具有十分重要的意義。
