形態特徵
一年生草本,莖直立,柔弱,多分枝,枝通常具4棱。
葉對生或互生,有時輪生,
全緣; 近無柄;無
托葉。花小,4基數,
輻射對稱,單生或組成腋生的聚傘
花序或稠密
花束;
苞片 通常2枚;萼筒鐘形或管狀鐘形,花後常變為球形或半球形,4-6裂,裂片間有時有細小的附屬體;
花瓣與萼裂片同數,細小,貼生於萼筒上部,位於萼裂片之間,有時無花瓣,
雄蕊2-8,通常4;
子房矩圓形或球形,包藏於萼管內,2-4室,
花柱細長或短,直立,
柱頭頭狀;
胚珠多數,著生於
中軸胎座上,具隔膜或無隔膜。
蒴果球形或長橢圓形,膜質,下半部為宿存萼管包圍,成熟時橫裂或不規則周裂;果壁無平行的橫條紋;種子多數,細小,有棱,種皮革質。
分布情況
本屬約30種,廣布於熱帶和亞熱帶,主產於非洲和亞洲;我國有4種,產西南至東部。
下級分類
耳基水莧 Ammannia arenaria H. B. K.
水莧菜 Ammannia baccifera L.
多花水莧 Ammannia multiflora Roxb.
澤水莧 Ammannia myriophylloides Dunn
代表植物
水莧菜 Ammannia bacciferaL.
一年生草本,無毛,高10-50厘米;莖直立,多分枝,帶淡紫色,稍呈4棱,具狹翅。葉生於下部的對生,生於上部的或側枝的有時略成互生,長橢圓形、矩圓形或披針形,生於莖上的長可達7厘米,生於側枝的較小,長6-l5毫米,寬3-5毫米,頂端短尖或鈍形,基部漸狹,側脈不明顯,近無柄。花數朵組成腋生的聚傘花序或花束,結實時稍疏鬆,幾無總花梗,花梗長1.5毫米;花極小,長約1毫米,綠色或淡紫色;花萼蕾期鐘形,頂端平面呈四方形,裂片4,正三角形,短於萼筒的2-3倍,結實時半球形,包圍蒴果的下半部,無棱,附屬體褶疊狀或小齒狀;通常無花瓣;雄蕊通常4,貼生於萼筒中部,與花萼裂片等長或較短;子房球形,花柱極短或無花柱。蒴果球形,紫紅色,直徑約1.2-1.5毫米,中部以上不規則周裂;種子極小,形狀不規則,近三角形,黑色。花期8-10月,果期9-12月。
產廣東、廣西、湖南、湖北、福建、台灣、浙江、江蘇、安徽、江西、河北、陝西、雲南;常生於潮濕的地方或水田中,冬春始見。分布於越南、印度、阿富汗、菲律賓、馬來西亞、澳大利亞及非洲熱帶地區。
為農田雜草,有辛辣味,牲畜不喜食。