基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,繁殖方式,保護方法,致危因素,保護措施,保護建議,
形態特徵
水獺體長約560-800mm，尾長約300-400mm。軀體長，呈扁圓形。頭部寬而稍扁，吻短，眼睛稍突而圓。耳朵小，外緣圓形，著生位置較低。四肢短，趾（指）間具蹼。下頦中央有數根短的硬須，前肢腕墊後面長有數根短的剛毛。鼻孔和耳道生有小圓瓣，潛水時能關閉，防水入侵。
棲息環境
水獺主要生活於河流和湖泊一帶，尤其喜歡生活在兩岸林木繁茂的溪河地帶。大面積的沼澤地、低洼水地以及池塘，養魚較多的山區也常有水獺活動。棲居於沿海鹹、淡水交界地區的水獺，還常常到海中捕魚。因此，靠近海岸的一些小島嶼也有水獺分布。
生活習性
水獺白天隱匿在洞中休息，夜間出來活動。除了交配期以外，平時都單獨生活。為了尋找更多的食物，除了繁殖季節外，也經常遷移，從一條河到另一條河，或從上游到下游。水獺水性嫻熟，善於游泳和潛水，柔軟的身體和粗長的尾巴能減少在水中運動的阻力，游進時前肢靠近身體，用後肢和尾巴打水推動，同時也起著舵的作用，使身體作波浪式起伏，姿態很像鰻魚。遊動的速度很快，每分鐘可以游50m，而且升降和轉向十分靈活，緊急時還會像海豚一樣在水面上跳躍。聽覺、視覺、嗅覺都很敏銳，在水中能自行關閉鼻孔和耳孔的瓣膜，防止水流入。游近水面時，習慣於把頭、背和尾巴露出來，因此常被人們誤認為是水怪。有時候仰臥著縮起腳，浮在水面上隨波逐流。水獺很愛玩耍，常常採用踩水的方式站立起來，使頭部和頸部露出水面，做觀看遠方的動作，或者順著河堤的斜坡爬上滑下，在冰雪上滑行、打滾等，這些行為使它的反應變得更為敏銳，使捕獵的技巧更好。不過它不善於在陸地上行走，主要用腹部貼著地面匍匐前進、滑行、打滾和斷續地跳步，以及蹣跚地在薄冰或淺雪上漫遊，遇到敵害時立即鑽到冰窟或雪下逃遁。遇見光亮時不像其他夜行性獸類那樣停留片刻，而是一邊逃走邊回頭觀看，顯現出一副奇特的模樣。
水獺多穴居，但一般沒有固定洞穴。母獸哺育幼仔時定居。巢穴選在堤岸的岩縫中或樹根下，自挖或利用狐、獾、野兔的舊巢，加以修補。洞穴一般有兩個洞口，出入洞口一般在水面以下，直徑約50cm。另一洞口伸出地面，為氣洞，以利空氣流通。洞道深淺不一，有深達數米甚至20-30m的。棲息的主洞寬闊，常鋪有少許乾草樹枝。若雨後河水淹沒洞穴，則遷移至地面濃密的灌木叢中。
水獺的食物主要是魚類，常將捉到的魚托出水面而食，也捕捉小鳥、小獸、青蛙、蝦、蟹及甲殼類動物，有時還吃一部分植物性食物。喜歡從岸邊或河崖上潛入水中追逐魚群，但最常用的狩獵方法是伏擊，尤其是在冬季，常常躲在冰窟窿里，等待魚游過來時突然衝出捕食。當發現水鳥在水面上緩慢遊動時，也會從水下俏俏潛近，然後一口咬住獵物，再慢慢吃掉。
繁殖方式
水獺沒有明顯的繁殖季節，一年四季都能交配，但主要在春季和夏季。繁殖季節的雄獸一反常態，為了爭偶常常互相爭鬥，食慾也大大減退，並且大聲嘶叫。交配在水中，但雌獸卻在巢穴的草上產仔。雌獸的懷孕期大約為2個月，一般在冬季產仔，每胎產1-5仔。初生的幼仔體重為50-70g，被有黑而軟的稀疏長毛，雙眼緊閉，也沒有牙齒。雌獸對它們愛護備至，除非外出取食，幾乎整天在窩裡陪伴幼仔。出生一個月才睜開眼睛，哺乳期約50天。8個星期後，雌獸便帶著幼仔出巢活動，開始只能在地面上緩慢爬行，然後雌獸開始教幼仔游泳，如果有的幼仔見水就怕，站在岸上畏縮不前，雌獸便急得上上下下忙個不休，又是催促，又是做示範，有時甚至把最膽小的幼仔背到身上，駝下水去。大約7天后就能游得很好了，接著就開始練習捕魚。幼仔3個月後開始獨立生活，3歲時性成熟。壽命為15-20年。
保護方法
致危因素
棲息地環境劣變（主要存在於歐洲西部和中部）。由於其棲息地環境的污染，破壞了獺類棲息地和食物來源。污染嚴重的地方獺類會直接被毒死，在污染較低的地方，出現繁殖力低下，對疾病的抵抗力弱的惡果。
無度狩獵（主要存在亞洲）。獺皮價格昂貴，肝臟被認為是貴重的中藥材，獵獺者窮追不捨，使水獺數量劇減。
保護措施
加強立法保護。
建立自然保護區。
保護建議
有必要對水獺及其棲息地進行全面調查，對其現狀、衰退原因以及保護對策和行動計畫認真研究和制定。
嚴格實行禁止捕獺。部分保護區應重點開展水獺保護項目，以利管護、恢復和發展水獺資源。
應採取積極行動，限制工業廢水的排放，防止水源和濕地污染及有毒化學物質的毒害。
