水污染指示物是在一定水質條件下生存，對水體環境質量的變化反應敏感而被用來監測和評價水體污染狀況的水生生物。如浮游生物，水生微生物，大型底棲無脊椎動物、硅藻、小球藻等。利用指示物可以對水體污染程度作出綜合判斷並進行定性分析，但應注意，生物種類和數量分布也和其他條件如地理、氣候以及水體的底質、流速、水深等因素有關。
利用指示生物可以對水體污染程度作出綜合判斷，而且還可以利用某些生物的行為變化和生理指標等對水體污染進行定性分析。如牡蠣(Ostrea)肉體顏色的改變可以反映海水中銅離子的污染，白鰱、鯉魚、團頭魴的腦膽鹼酯酶活力的變化可以反映有機磷農藥的污染。
