水星表面地形圖

2009年12月15日美國地球物理學聯合會召開會議，在會上代表們發布了世界上第一幅水星表面地形圖。水星表面地形圖包括了“信使”號探測器最新獲得的水星資料以及二十世紀七十年代“水手10號”探測器拍攝到的早期水星照片。美國地質勘探局在917張水星照片的基礎上繪製出水星表面地形圖，這些圖片的清晰度和照明條件都不同，但先進的軟體能夠使這些不同的水星圖片相匹配，創造出天一無縫的水星表面連續圖案。

基本介紹

• 中文名：水星表面地形圖
• 外文名：水星表面地形圖
• 時間：2009年12月15
• 地點：美國地球物理學聯合會

觀測數據

美國航天局2009年11月3日發布了“信使”號探測器最近一次飛掠水星獲得的觀測數據，至此水星大約98%的表面已測繪完畢，科學家們已經獲得了一幅幾近完整的水星表面“地圖”。“信使”號於2009年9月29日成功飛掠水星，其間，“信使”號上的照相儀等觀測設備成功地拍攝了水星表面一些以前從未被觀測過的地方，使得水星表面被測繪面積擴大到98%。

第一幅圖

2009年12月15日美國地球物理學聯合會召開會議，在會上代表們發布了世界上第一幅水星表面地形圖。水星表面地形圖包括了“信使”號探測器最新獲得的水星資料以及二十世紀七十年代“水手10號”探測器拍攝到的早期水星照片。

形成歷史

水星是太陽系中最靠近太陽的一顆行星，人類對它的了解並不是很多。人類探測器上一次近距離觀測水星是在1975年3月，當時美國“水手10”號探測器最後一次飛掠水星，但由於觀測能力有限，僅能觀測水星的一側半球。“信使”號探測器於2008年1月15日凌晨飛掠水星，2008年10月6日第二次飛掠水星，其間“信使”號對水星表面未被觀測面積的30%進行了拍攝。2009年9月29日“信使”號探測器完成了第三次，也是最後一次飛越水星任務，這次“信使”號上的照相儀等觀測設備成功地拍攝了水星表面一些以前從未被觀測過的地方，使得水星表面被測繪面積擴大到98%。除了進行重要的水星表面測繪等任務外，它還藉助水星引力進行了一次關鍵的飛行調整，以保證於2011年能順利進入繞水星軌道飛行。這次水星表面地形圖的發布標誌著探測器任務進入了一個新階段，“信使”號探測器將圍繞最靠近太陽的行星軌道飛行一年。

水星表面地形圖

美國地質勘探局在917張水星照片的基礎上繪製出水星表面地形圖，這些圖片的清晰度和照明條件都不同，但先進的軟體能夠使這些不同的水星圖片相匹配，創造出天一無縫的水星表面連續圖案。

相關背景

“信使”號探測器在2009年9月29日第三次從水星旁邊飛過時，進行了這項觀測，期間獲得大量測量數據，並拍攝了很多水星表面的隱蔽處及大氣層的圖片。由於在飛越期間出現的數據故障對這艘飛船造成影響，計畫要實施的測量工作大約只進行了一半。

“信使”號第三次，也是最後一次飛越水星時

這個耗資4.46億美元的探測器第三次飛越水星時，距離這顆行星表面不超過142英里(228公里)。這次飛越觀測到更多未知區域，目前已經繪製出98%的水星表面地形圖。這次飛越是為了藉助水星的引力改變“信使”號的運行路線，促使它在大約2011年進入水星軌道。

“信使”號的觀測資料顯示，水星的表面實際上有大量這種元素，它們的濃度幾乎跟月球近地點月海玄武岩(nearside maria basalts)里的這些物質的濃度類似，這意味著有關該行星的形成和演變的模型必須進行修改。第三次飛越還拍攝到未知區域的表面圖。該飛船的照相機和儀器拍攝到的高清彩色圖片，還展示了該行星另外6%以前從沒近距離進行觀測的表面地形。這次飛越期間拍攝的圖片顯示的水星地表特徵，以前都曾看見過，不過由於以前的數據不夠詳細，因此無法繪製地表圖。從圖上可以看到，一個不規則的低壓區周圍顯然非常明亮，它四壁陡峭，形狀非常奇怪。亞利桑那州立大學坦佩分校的成像科研組成員和博士後研究員布雷特·德尼維(Brett Denevi)說：“所有這些都是火山口的特點。”其他圖片上顯示的是一個雙環撞擊盆地，直徑大約有180英里(289.68公里)。這個盆地的特徵跟拉德特拉迪(Raditladi)盆地的特徵非常相似。2008年“信使”號第一次從水星旁邊飛過時，觀測到拉德特拉迪盆地。

其他

德尼維說：“其中一個相似之處，是拉德特拉迪盆地的年齡跟它非常類似，據估計，這個盆地大約有10億歲。對撞擊盆地來說，這個歲數並不算大，因為大部分盆地的歲數大約都是它的4倍。盆地內壁的年齡甚至比盆地本身更年輕，它跟周圍顏色不同。我們也許已經在水星上發現更年輕的火山物質。”

“信使”號需要行駛49億英里(7.89 × 1012 米)才能進入水星軌道，現在它已經完成將近四分之三的路程。全程包括圍繞太陽旋轉15圈。除了飛越水星以外，“信使”號還在2005年8月從地球旁邊飛過，並於2006年10月和2007年6月從金星附近越過。