氣候期

氣候期最指地質時期某一類氣候占優勢的時代。根據氣候參數將氣候期劃分為兩類：①主要是以年均溫為指標的高結（高山及部分中結山）區的冰期和間冰期，是第四紀氣候期的模心概念；冰緣期與間冰緣期也屬於這一類。②主要是以降水量（或乾燥度）為指標的廣大中低緯無凍川精動區（部分有冰川活功的山地除外）的乾旱期與濕潤期（或溫潤期）；副熱帶高壓帶部分地區的用期與間雨期也屬於這一類。

通過對地層沉積物的廣泛分析，證實整個地質時期地球氣候曾經歷了巨大的變化，反覆有過幾次大冰期，其中最近的三次大冰期（即震旦紀大冰期、石炭—二迭紀大冰期和第四紀大冰期）為科學家所公認，在三次大冰期之間為溫暖的大間冰期氣候。寒冷的冰期同溫暖的間冰期相比是短暫的，在整個地球氣候史中，大部分時期（占90%以上年代）為溫暖氣候，比現在溫和。