毛潤新是南京藍天救援隊的志願者，平時做旅遊自媒體。10月15日，他到達蒙古，和一個同伴一起，計畫開發旅遊新路線並完成拍攝任務。
10月18日下午，他通過微信告訴家人，和朋友準備進山。他們計畫21日晚飯前啟程返回烏蘭巴托，由於車票買錯了時間，一行的郭玉芹還聯繫了蒙古當地的朋友，詢問車票是否可以改簽。此後，他們便與外界失去了聯繫。
失聯第13天，中國駐蒙古大使館發布訊息，兩名中國公民來蒙旅遊期間失聯，疑似已前往庫蘇古爾湖附近無人區探險。
訊息傳出後，南京藍天救援隊、平瀾公益基金會、蒙古當地的警察、消防、牧民，都第一時間投入到救援中。11月17日，由於蒙古當地暴雪、低溫，天氣環境條件惡劣，搜救工作被迫暫停。
