基本介紹
概述,基本參數,科研觀測,表面活動觀測,比鄰星的作用,相關恆星,三星連線,
概述
在半人馬座中有一顆-0.1等星，西名Rigil Kent，中名南門二。它是早期利用視差法計算出實際距離的恆星之一，其實它是顆三合星，其中一顆十一等星距離僅4.2光年左右，西名Proxima，是距離太陽系最近的恆星，我們稱它是比鄰星。
在廣闊無垠的太空中，有無數顆恆星，其中離太陽最近的一顆恆星稱為比鄰星，它位於半人馬座，學名：半人馬座α星C，離太陽只有4.22 光年，相當於399233億公里，可想而知，宇宙之大，雖說是比鄰也遠在天涯。比鄰星是一顆三合星。它們在相互運轉，因此在不同歷史時期， “距離最近”這頂世界之最的桂冠將由這三顆星輪流佩戴了。
比鄰星位於從地球看來西南方向2度的位置，為一顆紅矮星。上圖影像中央這顆小小的紅色星就是比鄰星，它是如此的昏暗，直到1915年才由當時約翰內斯堡（Johannesburg）聯合天文台（Union Observatory）的主管羅伯特·因尼斯（Robert Innes）在南非發現。影像的背景里可以見到我們銀河系里各式各樣的恆星。南門二系統里的最亮星，其特性和我們的太陽很相像，也是夜空中的第三亮星 。歐洲的天文學家們宣布他們發現在距離我們最近的一顆恆星(太陽除外)周圍發現了質量和地球相仿的行星。這一發現開啟了系外行星探測的新時代，來自其它太陽系的嶄新世界。儘管這顆行星絕不可能是第二顆地球，因為它距離恆星太近，正不斷受到高溫的炙烤。
這顆行星圍繞半人馬座αB星運行，半人馬座α星本身是一個三星系統，距離地球約4.3光年。從天文的角度來看，這樣的距離簡直就是在自家後院一般。
天文學家們之所以會發現這樣一顆行星的存在，是因為這顆看不到的行星對其繞轉的恆星施加的引力拖拽作用。來自瑞士日內瓦天文台的艾克薩維爾·杜穆斯克(Xavier Dumusque)表示這一信號是“非常微弱但卻是真實存在的”。他說：“這是一項非凡的發現，將我們的技術推進至極限。”半人馬座αB和半人馬座αA是兩顆和太陽非常相似的恆星。而在構成三合星半人馬座α的3顆成員星中的第三顆成員星則距離相對更遠一些，溫度也更低一些，被稱為“比鄰星”。
從宇宙的尺度上來看，這些恆星距離太陽系都非常非常近，距離僅有4光年稍多一些，而相比之下我們銀河系的直徑是10萬光年。然而儘管如此，就憑我們目前所掌握的基於化學燃料推進的火箭技術，我們基本上永遠也到不了那么遠的地方。
比鄰星基本參數
亮度
距離、直徑、質量
由歐洲天文衛星Hipparcos量測到的視差（parallax）772.33 ± 2.42 毫角秒（milliarcseconds）推算，比鄰星離地球大約是4.22光年遠，或者是266872個天文單位（1天文單位約合1.5億公里，為地球到太陽的平均距離）。離地球最近的比鄰星與地球相距40萬億公里，從比鄰星發出的光約4.3年才能到達地球。離它最近的鄰居依序為：半人馬座α三合星的其他兩顆星（0.21光年）、太陽和巴納德星（6.55光年）。從地球觀測，比鄰星離半人馬座α星A視角約2°，或相當於滿月直徑的4倍。由於比鄰星離半人馬座α星AB雙星與太陽距離的比率僅僅是1\20，天文學家猜測它可能是以50萬至200萬年或更長的周期在繞半人馬座α星AB雙星的一個軌道上運轉。因此，比鄰星也稱為半人馬座α星C。用歐南天文台（ESO）位在智利的超大望遠鏡（Very Large Telescope，VLT）在2002年以光學干涉測量得到比鄰星的角直徑為1.02 ± 0.08毫角秒。由已知它的距離，推算實際直徑大約是太陽的1\7，或者木星的1.5倍。它的質量也大約是太陽的1\8，或者木星的150倍。
形成年代、壽命
比鄰星的形成年代與半人馬座α星A和B雙星相同，約48.5億年前，比太陽的46億年略早些。但由於大小僅比產生氫融合反應所需的恆星臨界質量稍大，融合反應的速率很慢且不穩定，因此天文學家推算它的壽命可達千億年以上。
科研觀測
表面活動觀測
比鄰星有很活躍的色球層（chromosphere）活動，在X-光波段可觀測到它色球層的噴發，是屬於典型的耀星（變星記名：半人馬座V645）；在紫外線波長觀測它的色球層的變化，得知它的自轉周期大約31天。由90年代哈勃太空望遠鏡所量測的數據顯示，比鄰星應存在有一顆尚未觀測到的暗淡伴星，此伴星可能是一顆大質量行星或棕矮星，但尚未完全證實。
比鄰星的作用
她和太陽也就是離地球最近的兩顆恆星。因此科學家研究恆星的相互影響，測量科學數據時，最喜愛以比鄰星和太陽為樣本，這就是比鄰星在科學上的最大價值。
既然是和太陽一樣的恆星，比鄰星當然可以發光發熱（表面溫度有2500——5000 絕對溫度）。只是由於她是紅矮星，而且離地球比太陽遠得多，所以我們看到的就不那么亮了。
比鄰星
比鄰星相關恆星
除了比鄰星外，鄰近太陽系的恆星由近而遠的10顆依序為：
2、巴納德星（Barnard's）5.86光年
3、伍爾夫359星（Wolf359）7.7光年
4、勃蘭得2147星（BD+36°）8.2光年
5、鯨魚座uv星（Luyten726-8）8.4光年
6、天狼星（Sirius，大犬座α）8.7光年
7、羅斯154星（Ross 154）9.5光年
8、羅斯248星（Ross 248）10.4光年
10、羅斯128星（Ross 128）10.9光年
三星連線
三星連線事件也將在2016年2月發生，屆時科學家將獲得兩次機會對“比鄰星”系統進行探索，來自太空望遠鏡科學研究所的天文學家凱拉什·薩胡認為由於該恆星距離我們非常近，如果這裡存在行星世界，我們就可以探測到它們的存在，還可以通過進一步的光譜分析發現行星上的大氣成分。本項調查計畫在周一於印第安納波利斯舉行的美國天文學會會議上提出。
