比爾蓋茨的工資在美國的企業巨頭裡屬中下水平，年薪“只有”五十幾萬美元，在微軟也不算最多。使他四度蟬聯《福布斯》世界首富的是他手中5.157億股的微軟股票，按10月1日的行情，每股可賣104美元，總價值為536.7億美元。不過這個數字隨著股票指數起落沉浮，10月1日華爾街股市全面下挫，微軟股票也跌去6美元，比爾賬面上損失了近31億。
微軟股票是1986年3月13日上市的，當時每股值21元，後來拆了七次股，最近一次是1998年2月20日。如果不拆細，當初的一股現在價值7492.50元，12年間暴長了357倍。目前微軟的股票總數為23.9億股，市值2487.5億元。比爾的股份最多，占21.57%的份額。微軟股票歷史最高價為119.44元，以此計算比爾的身家最高達616億美元(尚不包括其它部分資產)。剛上市時比爾的財富值1.5億，其增長速度為每秒鐘135元，每分鐘8105元，每小時48.6萬！難怪人說即使比爾在路上看到了五百元大鈔，也不值得浪費四秒種（值540元）彎下腰去揀。若以1998年的增長速度，一萬塊錢的票子也不值得他“老人家”折腰。從1986年3月13日起，比爾的財產以59.66%的年複利率增長，而同期內道瓊斯工業指數的平均增長率為11%。
想像一下這么多錢是什麼概念。如果把這些錢用一美元的鈔票一張接一張連成一長條，每秒鐘放兩張，一天24小時，你也得乾851年才能鋪完。它的長度將有836.7萬公里，等於到月球走10.8個來回。讓你從1986年3月13日開始撿，得以每小時76公里的速度不停地撿才能撿完。直著壘起來高度有5848.7公里，重5.47萬噸，體積有2.7萬立方英尺，可以塞滿79.4架波音747－400貨機，這些飛機還會因超重而飛不動。要想能飛起來，得動用442架波音747－400才行。如果比爾把錢全部塞在床墊里，即使是美國最大的床（78×80英寸），他每天早上也得從14.7公里高的床上“跳”到地上。假定比爾體重為180磅的話，則他的每盎司體重值2045萬美元，比黃金還貴6.84萬倍。 他可以發給全世界59.5億人口每人9美元，還能留三千多萬給自己。如果分給2.7億美國人，每人可以領到198.24美元。微軟有兩萬七千多員工（其中有兩百來個已經是百萬富翁了），比爾可以給他們每個人196萬美元。美國有76萬無家可歸者，比爾可以發給他們每人7.06萬元，或者可以蓋起一百多萬套簡易房屋供數百萬人居住；賑濟非洲飢餓兒童一年要240美元，比爾可以救助2.236億個。美國四大球類運動(即籃球、冰球、棒球和美式足球)的所有各大聯賽球隊1996年的價值總計165億元，不及比爾財產的三分之一。麥克泰森因為咬掉霍利菲爾德耳朵上的一塊肉被罰了300萬，假設那塊肉有半盎司重，那么只要比爾願意，他可以吃掉老霍身上559磅的肉（夠他生吞兩三個了）。體育界年薪最高的芝加哥公牛隊的麥可喬丹每年掙3130萬，他得打滿1718個賽季（兩三百年）才能掙到比爾那么多的錢。如果換成窮人呢？美國最低的法定工資是每小時5.15美元，一天干24小時，一周乾七天，要119萬年才行；如果一周只願乾四十小時的話，就得499萬年才夠。
比爾什麼時候會成為萬億富翁？按此速度下去，2004年12月31日就是比爾財產突破萬億的那一天。截至1998年10月1日美國國債總額為5.5138萬億美元，到2008年8月25比爾就有錢幫山姆大叔買單（只要他高興）。他現在已經完全有能力獨力承擔美國宇航局四年的預算開支。 美國立法、司法、行政三大權力中心呼風喚雨的政要在比爾眼裡只能算叫化子：總統年薪20萬，副總統和高院首席大法官每年都掙17.15萬，其他八個最高法官各16.41萬，535個參眾兩院國會議員均為13.67萬，這些人合計年薪不到7千5百萬，比爾可以供養他們長達715.7年之久（實際上這些人領的津貼比工資要高得多）。就算法務部的每天一百萬元罰款要他自掏腰包的話，現有的錢也足夠從容付上147年。按1995年的國民生產總值算，比爾的財富相當於全世界總額的1/365，介乎第38位的委內瑞拉(573億美元)和第39位希臘(532億美元)之間，勝過烏克蘭和葡萄牙以下上百號中小國家，可謂富可敵國。和1997年《幸福》雜誌的年銷售總額最多的前五百家大企業相比，比爾可以列第十，AT&T、波音等巨頭都要瞠乎其後，通用汽車第一，微軟排在第137位。比較合理的是按《商業周刊》的股票市值排名，通用電氣第一，微軟第五，比爾居第31。與最大的商業銀行1997年初的淨資產比較，比爾排名老九（第一是大通曼哈頓銀行）。
這么多錢可以買到什麼：可以買31.57架太空梭，或者344架波音747－400，拍攝268部《鐵達尼號》，買15.6萬部勞斯萊斯產的本特利大陸型豪華轎車，供46.4萬個哈佛學子讀完四年本科（包括食宿雜費）。限你在22年內(蓋茨聚財的時間)花掉的話，一個月要花2.03億，一天668萬，一分鐘要用掉4638.5美元，而且一刻都不能停。 按一家替人預測大限的網站的說法，比爾將在2029年8月9日73歲時去世(未免太早了點)，以59~66%的增值速度，屆時他的財產將有100，709萬億元，稅務局可以坐收295.2億。不過，如果他臨終前轉贈給太太美琳達或者慈善機構，那么山姆大叔一個子兒也得不到。
算算這些銀子中，有多少是你直接或間接的貢獻。不過有一點值得我輩高興的是，世界首富竟然跟咱們一樣，也是電腦迷出身。“汝可取而代之也”，好好努力吧。
