殘積層土壤測量是化探方法中歷史最久最成熟而有效的方法，因殘積層中的異常經常是下伏礦化的可靠指示，通過其特性來測量。在氣候乾旱以殘坡積物為主的地區，可在距地表20~30厘米深處採樣。在氣候潮濕地區採樣深度為40~50厘米甚至1~2米處。在赤道兩側磚紅土發育地區，其金屬大部分從土壤中淋失 ，測量有困難，需採取相應措施。
在風成物 、冰積物、沖積物覆蓋區，常規土壤測量也往往不能取得好效果，需用特殊工作方法。如採集地表各種滯留物，在風成沙覆蓋地區採集大於2毫米的岩屑 ，在磚紅土區採集地表鐵質(豆石)等。在某些地區要用機動鑽鑽至深層，在基岩面上的母質層中採樣。
