死後纖維蛋白溶解是血液凝固時，血液中的有形成分白細 胞和血小板大量破壞，其中的凝血酶激活物 與凝血酶原形成凝血酶，血液中的液體成分 纖維蛋白原在凝血酶的作用下轉變為纖維蛋白，後者呈細絲狀，交織成網，將血液中各 種細胞網羅在內，使得流動狀態的血液變成 為不能流動的凝固狀。正常生活狀態時，因血液中的凝血酶原受到抗凝血酶原的抑制、 凝血酶受到抗凝血酶即抗纖維蛋白酶的抑 制，從而保持血液呈流動狀態。
人死亡後，特別是急性死亡死者、窒息死者、中毒死者和猝死死者，血液常常呈先稍凝固而後呈流動狀態，容易沉降於屍體低下部位，使得死者的屍斑形成速度快、面積大。這主要是由於血液中的纖維蛋白溶解酶能溶解纖維蛋白，特別能溶解己經形成的纖維蛋白凝塊，對其他血漿蛋白和凝血因子也有類似作用，使得先前稍凝固的血液變成了流動狀態。
