歐洲君主專制理論的構建

背景

卡諾莎之辱

1077年1月，德皇亨利四世冒著風雪嚴寒，前往義大利北部的卡諾莎城堡向教皇“懺悔罪過”，三天三夜後，教皇才給予亨利四世一個額頭吻表示原諒，而這位教皇出身於皮鞋手工製作之家，這就是“卡諾莎之辱”。此後，“卡諾莎之辱”在西方世界成為屈辱投降的代名詞。

卡諾莎之辱將此時歐洲社會政治與宗教力量的不平衡，以及二者之間的矛盾性表現得淋漓盡致。這種情況，直到16世紀英國宗教改革確立“王權至尊”才出現轉機，但它對人民的影響卻是無法迴避的。

天主教制約王權

在西歐，西羅馬帝國自身的腐朽和蠻族的入侵，揭開了歐洲中世紀的序幕。在長達一千年的時間裡，西歐基本處於分裂狀態，即使有幾個大帝國曾經顯赫一時，但其內部也分化成許許多多的封建領地。封建政權的分裂和弱小，反而使宗教組織顯示出它的統一和強大。因而中世紀的基督教會成為最引人注目的社會力量，足以同王權抗衡，甚至在一定時期里支配各國王權。封建君主需要請教皇為自己主持加冕禮，以此顯示職權的合法性。王權受到教權的嚴重製約和束縛。

貴族制約王權

國王名義上是最大的領主，但實際上大量貴族從國王那裡受封土地，使得國王自己只保有少部分土地；在財政收入方面，貴族可以限制國王的徵稅權；在軍事力量方面，國王需要貴族軍隊的保護和協同作戰。這裡說到的前兩種情況限制了國王的經濟實力，而第三種情況則限制了國王的自我防禦能力，說明貴族特權的存在對王權確實是一種嚴重的威脅與挑戰

自治城市的制約

中世紀城市的權力相對獨立，尤其是一些獲得自治權的城市可以擁有獨立的司法權和財政系統，這些自治城市的自治權也極大地削弱了王權。

君主專制的加強

亨利八世的改革

英王亨利八世（Henry Ⅷ,1491—1547）英國都鐸王朝第二任國王（1509—1547），也是愛爾蘭領主，亨利八世推行宗教改革，使英國教會脫離羅馬教廷，自己成為英格蘭最高宗教領袖，對國家政府機構作了全面改革，在歐洲以均勢外交政策保障本國的政治經濟利益。這些促使英國的經濟社會狀況發生了很大變化，並使英國最終形成為統一集權的近代民族國家，為資本主義因素進一步發展創造了有利條件。在這個過程中，亨利八世作為擁有空前權力的專制君主，起了重大作用。