次要藝術 是指除了建築、繪畫、雕塑、圖畫和版畫複製[這些一般叫做美術(FINE ARTS)]之外的所有藝術形式。雖然這一術語是一種標準劃分,但是卻容易引起誤解。
丹尼爾·F. 湯普森 (Daniel F. Thompson) 在他的《中世紀繪畫的素材》(Materials of Medieval Painting,1936)中指出,最緊密地涉及其他時代生活的藝術作品——比如希臘的陶器製造,中世紀的書籍繪畫(book painting)、遠東的制陶業和波斯的制毯業——都屬於所謂的次要藝術這一隨意界定的範疇。然而,就像實用美術(applied art)這一術語一樣,在進行實際區分的時候,次要藝術這一術語還是有用的,即使不能對它進行仔細的哲學研究。