橫向短缺是指在買方和賣方之間買方的初始需求不能實現的一種經濟現象。這是匈牙利經濟學家亞諾什·科爾內在分析短缺現象時提出的一個概念。橫向短缺是短缺的一種具體形式，它表示買方和賣方兩者之間的關係，是買方買不到他最初所要購買的東西。當發生橫向短缺時，買方一般採取三種適應辦法。(1) 買者由於買不到他最初所要的東西，只好以購買價格較高或質量較差的東西來代替。(2) 買者為了買到自己希望買的東西，走街串巷，到處搜尋，直到把它買到，或者最終還是買不到。(3) 買者買不到自己所需要的東西，不得不把錢存起來，待機再買。
三種辦法有時分別採用，有時結合起來採用。適應橫向短缺的三種辦法，實際上是以需求適應供給的形式修正了購買意圖，故人們所觀察到的需求是在現有的供給條件下經過調整和修正了的需求，並非實際的需求。這一點會造成對實際需求預測的困難。
