機械保溫車又稱“機械冷藏車”。設有機械製冷設備,用於運送肉魚、鮮果和蔬菜等易腐貨物的鐵路專用車輛。與冰櫃保溫車比較,機械保溫車具有冷卻溫度低,能任意調節車內溫度並保持恆定等特點,因而能適應各種易腐貨物的運輸要求,並且能保證貨物運輸的高質量。根據編掛方式,可分為機械保溫列車、機械保溫列車組和單節機械保溫列車。
機械保溫列車一般單獨構成一個列車,而機械保溫車組和單節機械保溫車則編掛於普通貨運列車中使用。機械保溫列車上設有柴油發電機組、制冷機組及電控裝置,以便在列車中不斷對裝運貨物的車廂進行製冷或加溫,機械保溫列車和車組均有隨車乘務組負責維修工作。單節機械保溫車有自動化製冷設備、自動化或半自動化柴油發電設備,在運用中沒有隨車乘務組。