標準的田徑運動場都是400米一圈的橢圓形，由兩條直跑道和兩個半圓形弧道連線而成內部劃著名跑道線內沿有5厘米高的邊線，跑道線之間間距1.22米到1.25米。賽跑按逆時針方向進行，環形跑道從內向外依次是第1至8號跑道。
標準橢圓形跑道設計是有科學依據的．慣性使人在運動中總有保持原來運動狀態的趨勢，要改變運動狀態就需要外加力作用．如果把跑道設計成長方形，在頂點就要多次改變運動方向，運動員的體力消耗較大．如果設計成圓形，則每時每刻都要改變方向，也損耗精力．因此，跑道設計採取了折中的方法．兩條直道最節省體力，兩個半徑的圓弧不至於因方向的突然改變給運動員帶來不必要的消耗．同時400米的二維田徑場區，既可在場地進行標槍等遠距離投增，也便於觀眾看清賽場情況．
