所謂標準,是指依據科學技術和實踐經驗的綜合成果,在協商的基礎上,對經濟、技術和管理等活動中,具有多樣性的、相關性徵的重複事物,以特定的程式和形式頒發的統一規定。標準化是隨著近代大工業生產的發展而發展起來的。1798年,美國E.惠特尼(1765~1825)提出零部件互換性建議,套用生產,開始了最初的標準化。1850~1900年蒸汽動力的採用和輪船、鐵路運輸的發展,促使西方國家商業競爭加劇,要求產品規格、質量和性能統一化,標準化工作也有了相應發展。1901年,英國成立了世界第一個國家標準團體──“英國標準學會”。1906年,成立了世界最早的國際性標準團體──“國際電工委員會”。1947年,成立了目前世界最大的國際標準化機構──“國際標準化組織”,中國於1978年9月加入。