槽脊一般是指低壓槽和高壓脊，天氣預報廣播中，常常出現“低壓槽”和“高壓脊”兩個名詞，實際上就是氣旋和反氣旋。
在北半球的西風帶里，大氣是呈波浪起伏式運動的。波浪的低谷區就是低壓槽，氣流作反時針方向旋轉，氣壓分布是中間低、四周高，空氣自外界向槽內流動，槽內空氣輻合上升，形成陰雨天氣。波浪的高峰區就是高壓脊，氣流作順時針方向旋轉，氣壓分布是中間高、四周低，空氣自中心向外輻散，脊內盛行下沉氣流，一般天氣晴好。一對槽脊，一低一高組成一個波動。西風帶里的高空槽脊系統就叫西風波。
高空的槽脊系統與地面的天氣變化有密切的關係。如在北半球的西風帶里，高空槽前一般吹西南風，這種風能把孟加拉灣和印度洋上空的暖濕空氣輸送到我國中緯度地區，為形成雲雨創造了條件。而高空槽後（即高壓脊前）一般吹西北風，地面是一個高氣壓區，天氣由陰轉晴。
高空槽脊形成後，不停地移動和變化，有時加強，有時減弱。隨著高空槽脊的移動變化和加強減弱，地面的天氣也會隨之發生相應的變化。因此，做好高空槽脊系統活動變化的預報，是天氣預報中的重要內容。
