楠山秀吉，和歌山縣人。1915年5月25日，畢業於日本陸軍士官學校。1927年畢業於日本陸軍大學校，晉升為步兵大尉。畢業後赴英國留學。1934年10月19日，任陸軍省補任課高級課員。1937年10月8日任關東軍第八師團步兵第四旅團步兵第三十一聯隊聯隊長。十一月一日，累升為步兵大佐。1939年3月9日，調任華中方面軍第十一軍第九師團參謀長，立即赴任參加攻占南昌的作戰。1940年12月2日，楠山晉升為陸軍少將，同時升任華北方面軍第一軍參謀長。1941年夏，執行了對晉察冀抗日根據地的“掃蕩”作戰計畫。1941年12月1日，楠山調任中國派遣軍第十三軍獨立混成第十七旅團旅團長。1941年12月3日，其在徐州上空因飛機失事而斃命。
