分類及特點
蕨類植物門的1個亞門,包括一群特點明顯的化石和現存植物。現代的楔葉類植物的莖分地上、地下兩部分,常具有長而多分枝的不定根,地上莖高一般不超過 1米,個別可達1.2米,粗只有0.2~1厘米,有節與節間,中空,表面有多數隆起的脊條和下陷的溝槽,節上有一圈基部連合成鞘的退化成乾膜質的楔形葉,從節上可以發出枝條,枝的節上又可輪生小枝,莖和枝的表皮細胞含有矽質,在外壁堆積成小顆粒狀突起,手摸有粗糙感,表皮內是皮層,皮層細胞的間隙有綠色的組織,因此莖呈綠色,可進行光合作用。少數種類的莖有能育(生殖)和不育(營養)之分,每年能育莖先從根狀莖上萌發出來,淡褐色,不分枝,頂部生有一個長圓形的孢子葉球,在孢子葉球的中軸上,輪生著盾狀的孢囊柄,其下懸垂著5~10個孢子囊,孢子成熟散落後,莖就枯死,再從根莖上生出綠色的營養莖;而大多數種類的莖,無生殖和營養之分,生長到一定時候,其莖或枝的頂端形成孢子葉球,而孢子成熟和散落之後,仍然繼續生長。本群植物的孢子具有4條帶狀彈絲,幼時包裹孢子,成熟時彈開,幫助傳播。
歷史
楔葉類早在
泥盆紀即已出現,到
石炭紀就大量存在了。當時喬木和草本楔葉類廣布全世界,但大多數到三疊紀時由於地球氣候的變化而絕滅,倖存下來的只是少數的草本類群,如木賊目。木賊目有
木賊科1科,
問荊屬和木賊屬2屬,共有25種,遍及全世界,中國約有9種,其代表種分別為問荊和木賊,前者有營養莖和生殖莖之分,後者則無。上述兩種在中國大部分地區都有分布,多生於田邊、溪溝邊、路邊和林緣等陰濕地方。
本亞門蕨類的莖幹可用作金工、木工的磨光材料。中國民間曾用全草入藥,有利尿、止血、清熱、止咳的功用。有些種可吸收和積累礦物質成為探礦的指示植物。