1924 年，她入漢口“聖公會附設國小”讀書。1928年，她隨家遷至南京，先後就讀於南京女子中學實驗國小和南京女子中學。但學未畢業，適逢母親逝世，則又隨父親遷回武漢，插入漢口市立女子中學，一直讀到高中畢業。1938年，考入重慶的中央大學歷史系。1942年畢業後，任教於重慶私立廣益中學，1944年又到四川省簡陽縣立女子中學教書。1949年赴台灣，任教於台灣省立台中師範學校，並開始寫作。最早她向《中央日報》的《婦女周刊》投稿，第一篇為《弱者，你的名字是女人》，從此開始用“孟瑤”的筆名。1962年應聘去新加坡任教於南洋大學。1966年返回台灣，出任中興大學教授，在中文系講授中國文學史、史記、新文藝創作等課程。1975年任該校中文系主任。除寫作外，孟瑤酷愛京劇，並能登台演唱。現已退休，旅居美國含飴弄孫。她先後寫了50多部長中篇小說，其中較重要的有：《美虹》、《心園》、《危嚴》、《幾番風雨》、《蔦蘿》、《窮巷》、《柳暗花明》、《追蹤》、《黎明前》、《夢之戀》、《屋頂下》、《斜暉》、《鑑湖女俠秋謹》、《鳴蟬》、《蘭心》、《曉霧》、《迷航》、《亂離人》、《杜鵑聲里》、《流浪漢》、《斷夢》、《生命的列車》、《含羞草》、《荊棘場》、《小木屋》、《危樓》、《浮雲白日》、《卻情記》、《食人樹》、《太陽下》、《畸零人》、《剪夢記》、《孿生的故事》、《紅燈，停》、《退潮的海灘》、《群痴》、《踩著碎夢》、《這一代》、《飛燕去來》、《磨劍》、《三弦琴》、《望斷高樓》、《杜南傳》、《弄潮與逆浪的人》、《長夏》、《兩個十個》、《英傑傳》、《龍虎傳》、《長亭更短亭》、《驚蟄》、《盆栽與瓶插》、《浮生一記》、《滿城風絮》、《一心大廈》、《春雨沐沐》，短篇小說有《孟瑤短篇小說集》、《孟瑤自選集》，論著有《中國戲曲史》、《中國小說史》等。
