植物防烈日傷害機制探明即植物通過葉綠素和胡蘿蔔素吸收陽光中的能量。如果陽光過強，這些分子吸收的能量過多，就會產生有害的活性氧自由基。
萬物生長靠太陽，但過於強烈的陽光也會對植物造成傷害，因而植物對此擁有一種天然的自我保護機制。美國科學家新近發現了這種機制的作用原理。
植物通過葉綠素和胡蘿蔔素吸收陽光中的能量。如果陽光過強，這些分子吸收的能量過多，就會產生有害的活性氧自由基。人們早在20多年前就知道，植物有一種避免此類傷害的機制，但該機制的具體原理一直是個謎。
美國勞倫斯伯克利國家實驗室的科學家在新一期《科學》雜誌上報告說，他們對菠菜和十字花科植物擬南芥進行研究，發現了植物用於防止強光傷害的“安全閥”。
科學家使用精密儀器觀察植物的化學反應，發現過多的陽光會啟動玉米黃質的合成。玉米黃質是胡蘿蔔素的一種，有抗氧化作用，它能給葉綠素輸送一個電子，使其不能產生活性氧。失去電子後帶正電的玉米黃質，與獲得電子後帶負電的葉綠素，兩者結合發生反應，將多餘的能量以熱的形式散發掉。這一機制非常敏感，即使只是一片雲彩飄過使光照暫時變弱，它也會立即停止。
一些專家認為，根據這一發現可以設計效率更高的人工光合作用系統，或者培育能夠適應不同光照環境的轉基因農作物，提高糧食產量。
