桑樹的枝條要想培直，必須在它嫩小的時候；長成粗枝便無法拗動。比喻教育後代必須從幼小時抓起，方能收到良好的效果。《韓湘子全傳》五回：“我家只有這不肖之子，又不肯讀書習上，反學那乞丐營生，耽誤青春。嗚呼老矣，是誰之愆？諺雲‘桑條從小拗，大來拗不直’，怎么教我不打這畜生！”
