在給予周期彗星一個永久編號之前，該彗星被發現後需要再通過一次近日點，或得到曾經通過的證明，方能得到編號。例如編號“153P”的池谷·張彗星，其公轉周期為360多年，因證明與1661年出現的彗星為同一顆，因而獲得編號。其他未有編號的周期彗星請參閱網站。
彗星通常是以發現者來命名，但有少數則以其軌道計算者來命名，例如編為“2P”的恩克彗星和“27P”的克羅瑪林彗星。同時彗星的軌道及公轉周期會因受到木星等大型天體影響而改變，它們也有因某種原因而消失，無法再被人們找到，包括在空中解體碎裂、行星引力、物質透過彗尾耗盡等。
