在植物生長發育過程中,根系不僅是吸收和代謝器官,從生長介質中攝取養分和水分,而且是強大的分泌器官,向生長介質中溢泌或分泌質子、離子和大量的有機物質,即根系產出物物。根系產出物在土壤結構形成、土壤養分活化、植物養分吸收、環境脅迫緩解等方面都具有重要作用,對根系分泌物的研究是植物營養、化感作用、生物污染脅迫、環境污染修復等研究領域的重要內容,受到國內外學者的普遍關注。
根系產出物中某些有機酸(如檸檬酸、酒石酸等)是良好的金屬活化劑,它們在根際難溶性養分的活化和吸收等方面具有積極作用。在植物根際土壤中,根系分泌物通過酸化、螯合、離子交換或還原等途徑將難溶性物質轉化為可被植物吸收利用的有效養分,從而提高根際土壤養分的有效性,進而促進了植物的生長發育。