對壓力管式反應堆，用來檢測一迴路總管、分組管，以及工藝管的入口流量，以監察反應堆的冷卻條件；並利用流量下降或上升超限的信號來監測系統出現堵塞或破裂的事故，事故嚴重時，起動反應堆保護系統，停閉反應堆。
流量檢測儀表有差壓流量計、浮子流量計、渦輪流量計、電磁流量計等。
(1)差壓流量計:由一次元件和二次元件組成。一次元件與流動的冷卻劑接觸，以產生壓降，通常有三種形式:孔板、噴嘴或文丘里管。二次元件本身可以由兩部分組成:變送器和接收器，用以在離測量點一定距離處顯示信息。在核電廠中測量壓差的二次元件應避免選擇用水銀的裝置。主要的變送器有電動力平衡式變送器和氣動力平衡式變送器。一次元件與變送器之間用脈衝管連線。接收器設定在集中的控制室，變送器通過電信號或壓縮空氣驅動接收器。
(2)浮子流量計:由錐形管和位於其內的浮子組成。錐形管細端在底部，通過管內流體施加的力使浮子向上移動。當用於高壓或作變送器時，可採用金屬管子，由磁性感測器測出浮子位置。
(3)渦輪流量計:由直接安裝在管線上的帶螺旋形葉片的轉子構成。轉子旋轉產生一系列電脈衝，由安裝在管外的電感測器來檢測。
(4)電磁流量計:在一段電絕緣的管道上，施加垂直於管道軸線的磁場，導電流體通過時，產生的電勢正比於流體的平均速度。電磁流量計使用在液態鈉作冷卻劑的快堆中。
對壓水堆主管道流量，採用上述流量計測量都比較困難，只能間接測量(如彎頭流阻或主泵轉速)。目前國外都在研究利用16N測量主管道中的流量。其基本原理是:冷卻劑中的16O在堆芯快中子的作用下，產生放射性16N。16N的半衰期只有7.35s。在反應堆出口主管道上，相隔一固定距離設定兩個γ探測器，測出這兩點間的16N衰變數，就可測算出冷卻劑流經此兩點的時間，從而測出冷卻劑的速度，並推算出流量。
