早在一千七百多年年以前，也就是在三國時期，張掖郡民樂縣南古鄉柳谷村發生過一樁震驚朝野的大事，就是柳谷壩出現了有裂縫的大石頭，這石頭在魏建安年間(196年一220年)出現，在魏黃初年間(220年一226年)形成，在魏太和年間(227年一232年)花紋圖象就齊備。
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別名
柳谷瑞石，又名柳谷涌石，柳谷異石或柳谷元石。
由來
柳谷，地名，即今甘肅省張掖市民樂縣南古鎮的柳谷村，有“瑞石之鄉”之稱。
開石文字傳說
此奇石，方圓七尋（八尺為一尋），高達一仞（七、八尺為一仞），質地青藍，有白色花紋，清楚地顯著龍、馬、鱗、鹿、鳳凰、仙人等圖象，民間傳為預示著魏、晉興盛的天象。到了晉泰始三年（267年），張掖郡太守焦勝發現石上圖文發生變化，描慕圖文呈於皇上：圖中有五匹馬，其中一匹，有一個執戟而乘；一匹既像馬又不像馬，字中有個“金”、“中”、“大司馬”、“王”、“大吉”、“正”、“天壽”字樣；還有一些字排成行，為“金當取之”。細校其意，指代金德的晉王朝將會取代魏王朝。
這就是“開石文字”，也就是“柳谷瑞石”的傳說。
相關文字記錄
《舊唐書·卷一百六·列傳第五十二 》：行沖以本族出於後魏，而未有編年之史，乃撰《魏典》三十卷，事詳文簡，為學者所稱。初魏明帝時，河西柳谷瑞石有牛繼馬後之象，魏收舊史以為晉元帝是牛氏之子，冒姓司馬，以應石文。行沖推尋事跡，以後魏昭成帝名犍，繼晉受命，考校謠讖，著論以明之。
《搜神記·卷七》：初，漢元、成之世，先識之士有言曰：‘魏年有和，當有開石於西三千餘里，系五馬，文曰：大討曹。’及魏之初興也，張掖之柳谷，有開石焉：始見於建安，形成於黃初，文備於太和，周圍七尋，中高一仞，蒼質素章：龍、馬、鱗、鹿、鳳凰、仙人之象，粲然鹹著。此一事者，魏、晉代興之符也。至晉泰始三年，張掖太守焦勝上言：以留郡本國圖，校今石文，文字多少不同，謹具圖上。案其文有五馬象：其一，有人平上幘，執戟而乘之。其一，有若馬形而不成，其字有金，有中，有大司馬，有王，有大吉，有正，有開壽。其一，成行，曰：金當取之。
《魏氏春秋》：狀像靈龜，廣一丈六尺，長一丈七尺一寸，圍五丈八寸，立於川西。有石馬七……
《漢晉春秋》：氐池縣大柳谷，有蒼石立水中，長一丈六尺……白石畫之為十三馬，一牛、一鳥……
《世說新語》：……又有一雞象……
《甘州府志-世紀》：張掖太守焦勝上元石圖，勝上言：氐池大柳谷元石以留郡，本圖校今石文，文字多少不同，謹具圖二……詔以制幣，告於太廟，藏之天府。
《讀史方輿紀要》（清.顧祖禹）:大柳谷，在鎮東南百里，與山丹衛接境。曹魏青龍三年，張掖柳谷水溢，寶石負圖立於川西，時以為司馬氏之讖也。又晉泰始二年，張掖太守焦勝言：氐池縣大柳谷口水溢，有玄石之瑞。《隋志》張掖縣有大柳谷。
另外，《重刊甘鎮志》、《東樂縣誌》、《創修民樂縣誌》，也都有相關的記載。而且還把“柳谷瑞石” (即開石文字)作為本地的名勝古蹟來對待。 《東樂縣誌·名勝》篇目中，第一篇就是《柳谷石瑞圖》。
後世評說
1、西晉著名文學家左思《三都賦》：……瑞石靈圖出於張掖之柳谷，始見於建安，形成於黃初，文備於大和，周圍七尋，中高一仞，旁厚一里，蒼質素章，龍馬鳳凰仙人之象，粲然盛著，是以有魏詩云鳥之書。黃初二年，醴泉出，河內郡玉璧一枚。延康元年，三足烏、九尾狐見於郡國，嘉禾生，醴泉出。易曰：顯道而神德行。是故可與酬酢，可與佑神矣。……
2、前金塔縣知事蔡振西詩云：
谷有斑斑石，神工辟奧區。
小朝談魏晉，大德記唐虞。
羅列龍麟瑞，縱橫蝌蚪圖。
笑他三國史，一樣畫葫蘆。
3、清光緒甲午舉人趙賡雲詩云：
臨松山下石磷磷，景物天然助有神。
直訝岣嶁探禹穴，莫將篆隸辯秦人。
河圖獻象夸龍馬，飛走成形幻鳳麟。
文字迥超蒼頡外，二十八宿動星辰。
4、前民國甘肅省參議會參議長慕壽祺詩云：
暗谷依依柳色青，
天生奇石畫圖形。
時逢聖世多祥瑞，
麟鳳龜龍畜四靈。
5、清人宋宏識《柳谷三石字賦晉、涼、魏各一章》：
(一)
巍巍銅雀賽底祁，石亦能言子野知。
三馬吞來八馬斗，也為典午繪爭弛。
(二)
金馬銷磨漸蹶張，泰占投笑據姑臧。
岩岩初祚文光現，太伯稱尊豈算祥?
(三)
是真君喜讖符，太平摹仿抱孫雛。
昭成道武名皆曉，拓跋何容賀魏榆。
6、清代皮錫瑞《經學通論》：“……所謂天錫當有是事，三國魏時張掖涌石有牛馬之形，及大討曹字，足見祥異之兆，有不可據理以斷有無者，安見三代以前，必無石見文字之事乎……”
