柳宗陶出生於一個木材商家庭。1918年夏,從湖南省立第一師範學校畢業後,曾任教於湘陰、湘鄉兩縣,並擔任過湘鄉縣立乙種農業學校教務主任和湘鄉縣私立漣湘學校校長。1923年春,加入中國共產黨。組織學生開展反帝愛國鬥爭,參與組織湘鄉縣學生聯合會。
同年8月,以個人名義加入中國國民黨,歷任國民黨湘鄉縣區分部常務委員、國民黨湖南省黨部宣傳委員。1926年夏,任湘鄉縣教育局局長。為促進全縣教育事業的革新和發展,採取了許多重要措施:發起組建湘鄉縣教職員聯合會,創辦縣立婦女鄉村師範學校,委派一批進步教師任區鄉教育委員和學務委員等等。1927年1月,任中共湘鄉地方執委會書記。先後組織農工兩會,接收縣團防局、組建工農武裝;舉辦農運講習所;成立審判土豪劣紳特別法庭,把湘鄉工農運動推向新高潮。1927年“馬日事變”後,轉移到上海,被派進蘇聯東方勞動者共產主義大學學習。1931年回國,擔任上海黨中央出版部秘密印刷廠經理。1932年,因叛徒告密被捕,被囚禁於南京第五監獄。在獄中,化名賀樹人,雖遭多次威逼,始終未暴露身份。1937年7月抗日戰爭爆發後,被保釋出獄,立即奔赴陝北同黨組織取得聯繫,逐被派往山東,任中共膠東特委書記。率領抗日武裝,廣泛開展游擊戰爭。到1938年秋,在蓬萊、黃縣掖縣均建立了敵後抗日根據地,使膠東成為華北和華東八路軍聯繫的紐帶。1939年3月,率領游擊隊配合八路軍一一五師一部進入沂蒙山區,開闢抗日民主根據地。同年,在一次執行任務的途中,被國民黨特務逮捕。旋即在山東煙臺慘遭殺害。 |