柳圖騰崇拜是一種相當古老的植物崇拜。柳圖騰崇拜在一些少數民族先民的心目中,具有各種神秘性宗教功能。
通天靈物——裕固族薩滿每年六七月間舉行家庭祭天儀式,在祭壇上要樹立神桿。這神桿必須用柳木,柳枝上纏著羊毛或各色布條。這表示柳木可以通天,天神通過柳木下到人間。
驅邪消災——赫哲族薩滿跳鹿神時,有一個項目叫跳柳圈兒。薩滿用柳樹條彎成一個半圓圈,像兒童跳繩似地跳上三次。在場的人都各跳三次,並唱鳩神歌。跳進柳圈意為著進入神靈施展威力的保護圈,一切邪魔都不敢侵犯。
神靈象徵——達斡爾族薩滿每隔三年在三四月之間向眾神進行血祭,為人們消災祈福。所祭的12個杜瓦蘭神靈,由選取的各類楊柳樹代表。
抗禦疾病——鄂倫春族薩滿舉行治病儀式時,手持柳條,為病人誦念祈禱詞後,摘下柳條上的葉子,拋向前方,促使病人恢復健康。柳神賦予新的生命力。