查爾斯·萊托勒

人物經歷

鐵達尼號

1912年4月10日，鐵達尼號首航，查爾斯·萊托勒擔任二副；4月14日，鐵達尼號與冰山撞擊發生海難。38歲的查爾斯·萊托勒在沉船關頭手持左輪槍命令男性乘客後退，指揮女性和孩子優先上救生艇。在盡其所能地把婦女和兒童送上救生艇後，萊托勒終於允許男乘客和船員們上最後的摺疊救生艇，但自己拒絕上艇。鐵達尼號沉沒後，他在冰冷的海水裡幾經沉浮，即將凍僵時，被一條救生艇發現，把他拉了上來。

因為查爾斯·萊托勒對“婦女兒童先上救生艇”的堅持，船上四分之三的婦女和超過一半的兒童得以登上救生艇。獲救之後，萊托勒出席了無數聽證會，對他嚴苛地“只允許婦女兒童上救生船”，外界頗有爭議，不過最終還是肯定了他對救援所做出的貢獻。

英國海軍

從鐵達尼號上獲救後，萊托勒回到英國，繼續在海上工作。第一次世界大戰中，他成為英國海軍中尉，在“坎帕尼亞”號水上飛機母艦擔任飛機后座瞭望員。

1915年，英國海軍在冰島附近水域進行了一次試驗性軍事演習，萊托勒成功地從空中鎖定了假想敵艦隊，無意之中創造了世界紀錄：人類海軍首次通過航空偵察確定對方艦船位置。

第一次世界大戰期間，前後任英國皇家海軍第117號魚雷艇（HMTB-117）的艇長、“加里”號驅逐艦艦長。由於阻截飛艇轟炸倫敦和撞沉UB110號，萊托勒榮膺傑出服役十字勳章，並晉升為皇家海軍中校。戰爭結束後退出現役。

敦刻爾克

退役的萊托勒開了家小旅館，1929年買了一條排水量26噸的二手遊艇，修繕後命名為“流浪者”號。

1939年，第二次世界大戰全面爆發。萊托勒的小兒子赫伯特當時正在英國皇家空軍服役，在空襲德國威廉港時血灑長空，年僅22歲。

1940年,5月31日萊托勒從一位在英國海軍部工作的老友口中得知，英國政府正用盡全力把30多萬遠征軍撤退回國，但在之前行動中損失了大量船隻，希望萊托勒將“流浪者”號借給皇家海軍。聽到這句話，萊托勒衝著老朋友大發雷霆，原因不是有可能失去遊艇，而是自己竟然被視作“廉頗老矣”！他斬釘截鐵地說道：“任何外人來開這條船，都不如我和我大兒子開得好！翌日上午，萊托勒帶上長子羅傑以及一名18歲的菜鳥水手，駕著“流浪者”號出發前往敦刻爾克港。

6月1日晚上10點，憑藉出色的駕駛技術和經驗，搭乘125名士兵嚴重超載又毫無裝甲的“流浪者”號躲過了德軍飛機的輪番攻擊，安全地返回拉姆斯蓋特港口，船身上連一個彈孔都沒有。

作為參與救援行動的民間人士的傑出代表，萊托勒的“流浪者”號戰後被英國永久保存。

個人生活

1939年9月3日，在英國皇家空軍服役的萊托勒的小兒子赫伯特，在空襲德國威廉港時犧牲，年僅22歲。

1945年，在英國皇家海軍擔任一支快艇部隊的指揮官的萊托勒的長子羅傑，在與德軍特種部隊的交戰中陣亡。

人物評價

查爾斯·萊托勒78年的人生中，他與大海相伴將近60年，親歷2次世界大戰、4次海難，以及無數次驚心動魄的冒險航程，但若說最為刻骨銘心的記憶，依然是“泰坦尼克”號海難和敦刻爾克大撤退。或許分別經歷過二者的人，更可體會生命本身之脆弱不堪，及求生意志之堅不可摧。（鳳凰網評價）