柔性諮詢機構是為研究某一特定的課題而臨時組建的諮詢機構。它隨著諮詢課題的確立而建立,完成課題後就解散,本身並不是一個實體,而是一個非常設機構。柔性諮詢機構有其特殊的優勢:其一,機動靈活,管理費用低。它因諮詢課題的確立而組建,又隨課題的完成而解散,減少了許多固定的管理人員和管理費用。其二,有利於集中課題所需要的各個方面最優秀的人才。特別是對於大型複雜的諮詢課題,一個專門諮詢機構往往難以勝任,需要組織聯合攻關,發揮各方面人才的優勢。
日本政府在50年代末期制定國民經濟起飛計畫時,成立了以經濟學家山伊知朗、下村治為首的250人組成的諮詢機構,進行廣泛的調查研究,召開了152次討論會、懇談會,最後寫出一份8萬字的《國民收入倍增計畫》,成為日本60年代經濟振興的綱領。計畫實施後,這個諮詢機構就解散了。隨著經濟社會的發展和科學技術的進步,諮詢課題特別是大型諮詢課題涉及的領域越來越寬,需要套用的專業知識越來越廣,柔性諮詢機構的形式會得到進一步的發展。