染色體圖距(mapdistance)即指兩個基因在染色體圖上距離的數量單位
染色體圖距(mapdistance)即指兩個基因在染色體圖上距離的數量單位，它是以重組值1%去掉%號表示基因在染色體上的一個距離單位，即某基因間的距離為一個圖距單位（mapunit,mu）。後人為了紀念現代遺傳學的奠基人摩爾根，將圖距單位稱為"厘摩"（centimorgan,cM）。假設兩基因a-b間的重組率為17%，即這兩個基因相距17個圖距單位(17cM)。
染色體染色體是基因的載體，任何生物染色體的數目是有限的，而基因的數目卻很多，常常是數以千或萬計,基因的數目大大超過了染色體的數目，例如，玉米的染色體是10對，確知的基因已有400多個，普通果蠅的染色體是四對，已知的基因有500個以上，人類的染色體是23對，而基因數目大約有30000-50000個，因此每個染色體上必然帶有許多基因。我們也知道，位於同一染色體上的基因不能進行獨立分配，它們是隨著染色體作為一個共同的行動單位而傳遞的，即所謂的連鎖。
染色體圖距單位在摩爾根的不完全連鎖實驗中，F1代的雌果蠅與黑身殘翅的雄果蠅進行測交，後代中出現了數目不等的四種表型，親組合多而重組合少，重組合的產生是由於同源染色體上的不同對等位基因之間重新組合的結果，即雜合的F1在形成配子時，兩條同源染色體上等位基因之間發生了交換。大量實驗表明，兩個基因之間的重組值是相對恆定的，不同基因之間的重組值卻不同，這表明生物體的各個基因在染色體上的位置是相對恆定的。摩爾根曾於1911年提出構想，重組值的大小反映基因座在染色體上距離的遠近。他們便將交換的百分率直接定為染色體上基因座之間的相對距離單位，這樣人們就有可能根據交換率來確定基因在染色體上的相對的位置。這樣就產生了兩個基本概念，圖距和基因定位。
