染色體的一段斷裂，轉180°後再重新接合，結果使基因的順序顛倒。減數分裂前，染色體糾纏在一起可能形成一個圈環，若圈環發生段裂經旋轉再接合就可能產生倒轉，或是轉移子的存在亦可能產生倒轉。臂內倒轉及臂間倒轉，前者倒轉的一段不包含中心節，後者則含之。減數分裂時，一條帶有倒轉的染色體，在與同源染色體配對時，為了達到“基因對基因”的原則，帶有倒轉的染色體會纏繞成一圈，此稱倒轉圈。臂間倒轉的個體在減數分裂時，若於倒轉圈內發生互換，產生的配子存活率會降低。臂內倒轉亦會如此，最後可能會產生一條雙中心節的染色體與一條無中心節的染色體，使產生的配子存活率會降低，因而可能造成不孕、流產或畸胎等現象。但小片段的倒轉有時不至於出現症狀。倒轉在生物演化中是很常見的，一個種演化成另一個種，其間染色體可能有倒轉出現。也可由生物種與種之間有倒轉現象，得知演化上的相關性。
