瑪瑙石是最佳觀賞品,用作把玩的小物件,為收藏愛好者收藏之用。愛好者們能得到一顆或幾顆稍大點的有各種花紋或圖案的瑪瑙石,簡直就是得到了難於想像的藝術精品,總是讓人有愛不釋手的感覺,令人百看不厭。若將形色各異的瑪瑙石一起置放在盛有清水的容器中,看上去簡直就是一幅五彩紛呈的畫卷。
枝江瑪瑙石,產於長江三峽地區湖北省枝江市境內的瑪瑙河,此河原名滄茫溪,因盛產瑪瑙而更名。
南宋王象之《輿地紀勝》曾作記載:“滄茫溪生五色石,細紋如瑪瑙,青如玻璃。夏雨過,人竟掇拾。”宋代杜綰在《雲林石譜》中也記載了枝江瑪瑙石的特徵:“外多泥沙積漬,凡擊去粗衣,紋理旋繞如絲。間有人物、鳥獸、雲氣之狀。士人往往求售,博易於市。”
枝江瑪瑙石,紋理清晰,晶瑩透亮,圖案逼真,色彩斑斕,質地上乘。實為收藏、饋贈之佳品。
枝江瑪瑙石,屬三峽奇石之精品,枝江三峽奇石村展廳有為數不多的展品,還有少量被民間愛好者收藏。枝江瑪瑙石存量甚少,原因是宋代皇宮大量收藏、近代瑪瑙河床泥沙淤積所致。
過去人們把大一點的瑪瑙石加工成菸嘴,據使用過的老人們講,用瑪瑙菸嘴抽菸,不僅香味倍增,而且不得咽喉炎,有利健康。沿瑪瑙河邊的農家,常常把瑪瑙石洗淨放在家用水缸里,有助於提高水質。
現在有人利用科技手段,將打磨好的瑪瑙石,鑲嵌在有機玻璃中,製作成彩屏或者鎮紙之類,擺在書案一角,取到妙不可言的觀賞作用;也可用作珍貴的饋贈禮品,贈送給親戚或遠到的朋友,將收到不可低估的感情投資效果。還有玉石加工匠們,將較小顆粒的瑪瑙石打磨鑽孔,製作成項鍊、手鐲和刻有十二生肖圖案等的墜飾品,在市場上銷售,備受愛好者的青睞。
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